नव्या सुरुवातीची संधी

अमेरिकेचे नवनिर्वाचित अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रमुख प्राधान्यांपैकी एक म्हणजे त्यांना त्यांच्याच देशात उत्पादनाला चालना द्यायची आहे. २० जानेवारीला औपचारिकपणे पदभार स्वीकारण्यापूर्वी त्यांनी तसे स्पष्ट संकेतही दिले आहेत. ते अमेरिकन उद्योजकांना त्यांचे इतर देशांतील कारखाने बंद करून अमेरिकेत परत आणण्यास सांगत आहेत. त्यामुळे भारतासारख्या देशात थेट परकीय गुंतवणुकीवर परिणाम होईल. यासोबतच ट्रम्प यांना त्यांच्या देशात आयात होणाºया वस्तूंवर कर वाढवायचा आहे.

ब्रिक्स देशांनी व्यापारासाठी डॉलरऐवजी अन्य चलनाचा अवलंब केल्यास या देशांतून होणाºया आयातीवरील कर १०० टक्क्यांनी वाढवू अशी धमकी त्यांनी दिली आहे. याचा भारतावरही परिणाम होईल. ट्रम्प यांनी ही रणनीती पुढे नेल्यास भारताची विदेशी गुंतवणूक आणि निर्यात या दोन्हीतून डॉलरची कमाई कमी होईल.

भारताच्या परकीय चलन बाजारात डॉलरचे अवमूल्यन होईल, तर त्यांची आयातीची मागणी तशीच राहील. त्यामुळे डॉलरचे मूल्य मजबूत होईल आणि रुपया कमजोर होईल. रुपयावरील संकटाकडे आपण दुर्लक्ष करू शकत नाही. ज्याप्रमाणे वादळापूर्वी खिडक्या बंद केल्याने काहीसा दिलासा मिळू शकतो, त्याचप्रमाणे आपण स्वत:चा आयात कर वाढवला तर परदेशी वस्तू भारतात महाग होतील आणि आयातही कमी होईल. ट्रम्प यांनी आयात कर वाढवल्याने आमची निर्यात घटेल आणि आमच्या आयातीत समांतर घसरण होईल आणि रुपयाचे आरोग्य बिघडणार नाही.

ज्याप्रमाणे ट्रम्प यांच्या आयात शुल्कात वाढ झाल्यामुळे आपल्या कुटीर उद्योगांनी रंगवलेल्या साड्यांची निर्यात कमी होईल, त्याचप्रमाणे भारताने आयात शुल्क वाढवल्याने भारतात अमेरिकन चॉकलेटची मागणी कमी होईल. आयात कर वाढल्याने महागाई वाढेलच असे नाही. अशा परिस्थितीत सरकारने वाढीव आयात करातून मिळणाºया अतिरिक्त उत्पन्नाच्या बरोबरीने जीएसटीमध्ये सूट दिली पाहिजे. मग ग्राहकांवर बोजा वाढणार नाही. आयात माल महाग झाला तर देशांतर्गत वस्तू स्वस्त होतील आणि अशा स्थितीत एकूण महागाई वाढणार नाही.

आमची मुख्य आयात कच्च्या तेलाची आहे. रुपयाच्या घसरणीमुळे तेलासाठी जास्त पैसे मोजावे लागणार आहेत. त्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेल महागणार आहे. या संकटावर उपाय म्हणजे इलेक्ट्रिक वाहनांना योग्य प्रोत्साहन देणे. मग आपण या आपत्तीचे संधीत रूपांतर करू आणि तेल आयातीवरील आपल्या दीर्घकालीन अवलंबित्वातून पुनर्प्राप्तीकडे वाटचाल करू.

आयातीत खाद्यतेल आणि डाळींच्या बाबतीतही हीच स्थिती आहे. त्यावर उपाय म्हणजे तेलबिया आणि कडधान्यांच्या आधारभूत किमतींमध्ये मोठी वाढ झाली पाहिजे, जेणेकरून देशात त्यांचे पुरेसे उत्पादन होईल. अनेक उद्योग परदेशातून आयात केलेला कच्चा माल वापरतात. रुपयाच्या घसरणीमुळे हा कच्चा माल महाग होणार आहे. या कच्च्या मालावर सरकारने आयात करात सूट द्यावी.

तसेच आयात केलेल्या आलिशान गाड्या महाग होऊ द्याव्यात, जेणेकरून देशांतर्गत उत्पादनांचा वापर वाढेल. आयात मालाची किंमत ही अल्पकालीन संकट आहे हे सरकारला जनतेला पटवून द्यावे लागेल. ज्याप्रमाणे अफूचे व्यसन लागले की ते सोडणे कठीण जाते, त्याचप्रमाणे आपल्याला स्वस्त आयातीचे व्यसन लागते आणि एकदा व्यसन लागल्यानंतर ते सोडणे कठीण होते. सरकारने हे जनतेला खुलेपणाने सांगावे आणि त्यांचे सहकार्य घ्यावे जेणेकरून आयात केलेल्या वस्तूंच्या वाढत्या किमतीमुळे जनता हैराण होऊ नये. सरकारने ही धोरणे स्वीकारली, तर महागाईही नियंत्रणात राहील. एका वर्षासाठी आयात केलेल्या वस्तूंच्या किमती वाढल्यानंतर, देशांतर्गत पर्यायी वस्तूंचे उत्पादन वाढेल आणि अर्थव्यवस्था पूर्णपणे रुळावर येईल.

आयातीवरील आमचे अवलंबित्व आम्ही यापुढे दूर करू. याउलट, सरकारने आयात केलेल्या वस्तूंच्या किमती टिकवून ठेवण्यासाठी आयात कर कमी केला तर आपण खड्ड्यात जाऊ, कारण सरकारचे उत्पन्न कमी होईल. या परिस्थितीत रिझर्व्ह बँक विशेष भूमिका बजावेल. महागाई वाढली तर त्यावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी रिझर्व्ह बँक व्याजदर वाढवू शकते. यामुळे उद्योगांना कर्ज घेणे महाग होईल आणि भारतातील औद्योगिक क्रियाकलाप मंदावतील, ज्यामुळे परिस्थिती आणखी बिकट होईल. वाढत्या व्याजदराने महागाई नियंत्रणात आणली जात असली तरी, हे एकामागून एक आजारी व्यक्तीला उच्च शक्तीचे वेदनाशामक औषध देण्यासारखे होईल. यामुळे मूळ रोग बरा होणार नाही. आपण स्वस्त आयातीवर अवलंबून झालो आहोत. जोपर्यंत आपण हा आजार बरा करत नाही, तोपर्यंत वाढत्या व्याजदराचा पेनकिलर दिल्याने अर्थव्यवस्थेला फायदा होणार नाही. त्यामुळे महागाई वाढूनही रिझर्व्ह बँकेने व्याजदर कमी ठेवावेत, जेणेकरून देशांतर्गत उत्पादनात वाढ होऊन आयातीच्या ओझ्यावर लवकरच मात करता येईल. मग महागाई आपोआप नियंत्रणात येईल. रिझर्व्ह बँकेने काही काळ महागाई सहन केली नाही आणि धोरणात्मक व्याजदर वाढवण्याची प्रक्रिया सुरू ठेवली, तर ते अर्थव्यवस्थेचा गळा घोटण्यासारखे होईल.

सरकारने इतर काही धोरणांचाही विचार करायला हवा. देशातील शिक्षण व्यवस्था समाधानकारक नसल्याने दरवर्षी भारतातून मोठ्या संख्येने विद्यार्थी परदेशात शिक्षणासाठी जात आहेत, हे कोणापासून लपून राहिलेले नाही. त्यासाठी पात्र शिक्षकांचा अभाव हे प्रमुख कारण आहे. सर्व सरकारी विद्यापीठांमध्ये केवळ १० टक्के प्राध्यापक कायम राहतील आणि उर्वरित पाच वर्षांच्या करारावर नियुक्ती होतील, असा नियम सरकारने करावा. त्यांच्या कामाचा सतत आढावा घ्यावा. यामुळे शिक्षणाचा दर्जा झपाट्याने सुधारेल आणि आमच्या विद्यार्थ्यांना परदेशात जाण्याची गरज भासणार नाही. दुसरी समस्या म्हणजे देशांतर्गत भांडवल उड्डाण. सध्या आपल्याला जेवढी परकीय गुंतवणूक मिळत आहे, तेवढीच रक्कम आपले नागरिक आणि उद्योजक भारतातील भ्रष्टाचार, प्रदूषण इत्यादींमुळे नाराज असल्याने इतर देशांमध्ये नेत आहेत. हे मुद्दे लक्षात घेऊन सरकारने काही प्रभावी पावले उचलली पाहिजेत आणि ट्रम्प यांच्या आगमनामुळे निर्माण झालेल्या संकटाकडे नव्या सुरुवातीची संधी म्हणून पाहावे.