रोजगाराभिमुख शिक्षणाचा अभाव

कौशल्य विकासावरील नीती आयोगाच्या अलीकडील अहवालातील अनेक निष्कर्ष चिंताजनक आहेत. केंद्र आणि राज्य सरकारांनी, जे आजकाल तरुणांच्या कल्याणाबद्दल चिंतित असल्याचे दिसत आहेत, त्यांनी या निष्कर्षांकडे गांभीर्याने लक्ष दिले पाहिजे. नीती आयोगाच्या अहवालानुसार, देशात निर्माण होणाºया नोकºयांच्या प्रमाणात आवश्यक असलेल्या शिक्षणामध्ये अनेक उणिवा आहेत.

या अहवालानुसार, १५ ते २९ वयोगटांतील अंदाजे ८७ दशलक्ष तरुण शिक्षण घेत नाहीत, नोकरी करत नाहीत किंवा कोणतेही प्रशिक्षण घेत नाहीत. त्यांना एनईईटी (शिक्षण, रोजगार आणि प्रशिक्षण नसलेले) म्हणून वर्गीकृत केले आहे. काही तरुण दीर्घकाळच्या नोकरीमुळे एनईईटी श्रेणीत येतात.

नीती आयोगाच्या मते, कौशल्य विकास मॉडेल केवळ प्रशिक्षणापुरते मर्यादित न ठेवता, ते रोजगार आणि करिअर विकासाशी जोडले पाहिजे. नीती आयोगाला असे आढळून आले आहे की, केवळ ८.२५ टक्के पदवीधर त्यांच्या पात्रतेनुसार काम करत आहेत. याचा अर्थ असा की, बहुतेक तरुणांना त्यांच्या क्षमतेनुसार नोकºया मिळत नाहीत. याचे कारण असे असू शकते की, व्यावसायिक जग नोकरीच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी पुरेसे तरुण तयार करू शकत नाही.

आयोगाच्या मते, समस्या केवळ बेरोजगारीची नाही, तर शिक्षण आणि रोजगारासाठी आवश्यक असलेली कौशल्ये आणि उद्योगाच्या गरजा यांच्यातील समन्वयाचा अभाव ही देखील आहे. आयोगाने अपुरा व्यावहारिक अनुभव, उद्योगांशी मर्यादित सहभाग, वरवरची इंटर्नशिप आणि अप्रेंटिसशिप, तसेच करिअर मार्गदर्शनाचा अभाव ही प्रमुख आव्हाने असल्याचे ओळखले आहे. या आव्हानांना सामोरे जाण्यासाठी सरकारनी पुढे आले पाहिजे. शालेय स्तरावर उद्योजकीय कौशल्ये विकसित करण्याची आणि रोजगार-केंद्रित शिक्षण देण्याची आयोगाची सूचना नवीन नाही. समस्या ही आहे की, अशा सूचना गांभीर्याने घेतल्या जात नाहीत.

विद्यार्थ्यांना शालेय स्तरापासूनच रोजगारक्षमता आणि उद्योजकता-संबंधित कौशल्यांनी सुसज्ज करणे ही काळाची गरज आहे. जरी केंद्र सरकारने २०२५-२६ या आर्थिक वर्षात विविध मंत्रालयांमार्फत कौशल्य विकास कार्यक्रमांसाठी अंदाजे ३४,००० कोटींचे वाटप केले असले तरी, नीती आयोगाच्या मते प्रशिक्षणाची उपलब्धता आणि रोजगाराचे परिणाम यांच्यात मोठी तफावत आहे.

ही तफावत भरून काढण्यात यश येणार नाही. असे दिसून येत आहे की कौशल्य विकासासाठी जबाबदार असलेल्या संस्था आपली कर्तव्ये प्रभावीपणे पार पाडण्यात अपयशी ठरत आहेत. याचा अर्थ असा की, त्या केवळ कौशल्य विकासाच्या कार्याला वरवरचा पाठिंबा देत आहेत. जोपर्यंत पात्र प्रशिक्षकांची नियुक्ती केली जात नाही, तोपर्यंत कौशल्य विकास प्रभावी ठरणार नाही. कौशल्य विकास कार्यक्रमांच्या गुणवत्तेसोबतच, प्रशिक्षकांच्या गुणवत्तेकडेही गांभीर्याने लक्ष दिले पाहिजे.

नीती आयोगाच्या मते, बीए आणि बीकॉम पदवी घेऊन नोकरी शोधणाºया तरुणांना रोजगाराच्या पुरेशा संधी मिळत नाहीत. या पदव्यांचा नोकरीशी असलेला संबंध कमकुवत आहे. अनेक विद्यार्थी सरकारी नोकºया मिळवण्यासाठी या पदव्या निवडतात. आता हे स्पष्ट झाले आहे की, बीए, बीकॉम आणि बीएससी पदव्या थेट रोजगारात रूपांतरित होत नाहीत, त्यामुळे त्यांच्या अभ्यासक्रमात सुधारणा केली पाहिजे.

सर्वसाधारण पदवी अभ्यासक्रमांना रोजगाराशी जोडण्यासाठी नोकरी-संबंधित विशेषीकरणे, उद्योग-संबंधित अभ्यासक्रम आणि कार्य-एकात्मिक पदवी कार्यक्रमांचा विस्तार करण्याची आयोगाची सूचना विनाविलंब लागू केली पाहिजे. बीकॉमसोबत अ‍ॅनालिटिक्स किंवा डिजिटल मार्केटिंग, बीएसोबत रिटेल किंवा हॉस्पिटॅलिटी आणि बीएससीसोबत अप्लाइड टेक्नॉलॉजी यांसारखे पर्याय विकसित केले जाऊ शकतात, ही एक योग्य सूचना आहे.

मुख्य आर्थिक सल्लागार व्ही. अनंत नागेश्वरन यांनी अलीकडेच सांगितले की, सॉफ्टवेअर नोकºया आणि एमबीए पदव्यांचे युग संपत आले आहे आणि वेल्डिंग, प्लम्बिंग आणि सुतारकाम यांसारख्या व्यावसायिक कौशल्यांना अधिक महत्त्व दिले पाहिजे. केवळ पदवी मिळवल्याने काहीही बदलणार नाही. त्यामुळे तरुणांनी काही कौशल्ये आत्मसात करणे अधिक चांगले आहे. त्याचप्रमाणे, अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी म्हटले आहे की, सध्याचे विद्यापीठांचे अभ्यासक्रम विद्यार्थ्यांना नोकरीसाठी किंवा उद्योजकतेसाठी पुरेसे तयार करत नाहीत.

हे खरे आहे की, सरकारला एआयच्या (एआय) व्यापक परिणामांची जाणीव आहे आणि ते आवश्यक तयारी करत आहेत, परंतु त्यांनी हे देखील ओळखले पाहिजे की एआयचा परिणाम सध्याच्या नोकºयांवर आधीच होत आहे. त्यामुळे, नोकरी शोधणाºया किंवा नवीन नोकºयांमध्ये प्रवेश करणाºया तरुणांना एआय कौशल्यांनी सुसज्ज करणे आवश्यक आहे. ही एक विडंबना आहे की, एवढी मोठी लोकसंख्या असलेल्या देशात, आपण अशी शिक्षण प्रणाली तयार करू शकलो नाही, जी विद्यार्थ्यांना एकतर नोकरीसाठी तयार करेल किंवा स्वत:चा व्यवसाय सुरू करण्यास सक्षम बनवेल.

जेव्हापासून झुरळ जनता पक्षाच्या आंदोलनामुळे शिक्षणमंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांना राजीनामा देण्यास भाग पडले, तेव्हापासून भारतातील शिक्षणाकडे योग्य लक्ष दिले जात नाही, असे सतत वृत्त येत आहे. पण यात केवळ केंद्र सरकारचाच दोष नाही. राज्य पातळीवरही, विशेषत: उत्तर भारतात, शिक्षणाकडे पुरेसे लक्ष दिले जात नाही. अलीकडेच, जेव्हा झुरळ जनता पक्षाने राजस्थानमधील शाळांची दयनीय अवस्था उघडकीस आणली, तेव्हा राज्य सरकारने त्यांची परिस्थिती सुधारण्यासाठी निधी उपलब्ध करून दिला. हे आधी का करता आले नाही?

शालेय शिक्षण असो, कौशल्य विकास असो किंवा प्रशिक्षण कार्यक्रम असोत, सरकारांनी संपूर्ण जबाबदारी स्वीकारली पाहिजे. आज भारताचा आर्थिक विकास दर केवळ सहा ते सात टक्के आहे. या विकासाच्या अभावाचे एक कारण म्हणजे दर्जेदार आणि रोजगार-केंद्रित शिक्षणाचा अभाव. आता जेव्हा आपण एका विकसित भारताबद्दल बोलत आहोत, तेव्हा शिक्षणाकडे योग्य लक्ष न देणे ही एक गंभीर चूक ठरेल.